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-A-

Advection -

Transport par le vent d'une caractéristique de l'atmosphère. Voir Advection froide, Advection chaude.

Advection chaude -

Transport d'air chaud vers une région par le vent.

Advection froide -

Transport d'air froid vers une région par les vents horizontaux.

Alizés -

Système de vents occupant presque toute la zone tropicale, soufflant des anticyclones subtropicaux vers le creux équatorial; importante composante de la circulation générale de l'atmosphère. Ces vents sont du nord-est dans l'hémiphère Nord et du sud-est dans l'hémisphère Sud.

Amont -

Allant vers la source de l'écoulement, ou situé dans la région d'où il vient.

Anémomètre -

Appareil de mesure de la vitesse du vent. La direction donnée pour un vent est celle d'où il vient; un vent du sud pousse donc l'air du sud vers le nord.

Anticyclone -

Appelé aussi zone de haute pression, c'est, dans l'hémisphère Nord, une région de pression relativement plus élevée et où l'air est animé d'un mouvement fermé en sens horaire.

Arc-en-ciel -

Phénomène se produisant lorsque la lumière du Soleil est réfractée puis réfléchie par les gouttes de pluie. Ces gouttes agissent comme des prismes, décomposant la lumière dans les couleurs de l'arc-en-ciel, le rouge étant à l'extérieur et le bleu à l'intérieur. Parfois, la lumière est réfléchie à la fois par l'avant et par l'arrière des gouttes, et l'on voit deux arcs-en-ciel, les couleurs du second étant disposées à l'opposé de celles du premier. On voit des arcs-en-ciel lorsque le soleil brille et que l'air contient des gouttes ou gouttelettes de pluie. C'est souvent le cas pendant ou juste après des averses. Les arcs-en-ciel apparaissent toujours dans la partie du ciel opposée au Soleil. Le Soleil, l'oeil de l'observateur et le centre de l'arc-en-ciel forment une ligne droite.

Atmosphère -

Couche d'air entourant la Terre. Cet air est retenu à proximité de la surface par la gravité. L'atmosphère se divise en quatre couches :

la troposphère, qui va de la surface jusqu'à une altitude d'environ 10 km; la stratosphère, de 10 à 50 km d'altitude; la mésosphère, de 50 à 80 km d'altitude; la thermosphère, au-delà de 80 km d'altitude.

Au vent -

Se dit d'un endroit exposé au vent, ou situé dans la direction d'où vient le vent. Opposé de sous le vent.

Aurore boréale -

Voir Aurore polaire.

Aurore polaire -

Phénomène lumineux de la haute atmosphère des latitudes moyennes et élevées, centré autour des pôles magnétiques de la planète. On voit souvent, par les claires nuits d'hiver, ces feux d'artifice silencieux qui prennent diverses formes et couleurs.

Aval -

Allant dans la même direction qu'un cours d'eau ou un autre écoulement de fluide.

Averse de neige -

Précipitations sous forme de neige tombant d'un nuage convectif cumuliforme. Les averses de neige sont caractérisées par un début et une fin soudains, des changements brusques d'intensité et, généralement, des variations rapides de l'aspect du ciel.

Avertissement -

Produit des bureaux météorologiques d'Environnement Canada qui indique qu'un phénomène météorologique dangereux est imminent ou a été observé. Les avertissements signalent qu'il y a lieu de prendre des mesures pour protéger les biens et les personnes, et sont diffusés par les médias, sur RadioMétéo et par la Garde côtière. Ils sont émis lorsqu'on prévoit des tempêtes de neige, du blizzard, de la forte poudrerie haute, des pluies abondantes, du gel, des vagues de froid, de la pluie verglaçante, de orages violents et des vents forts, conformément à des critères établis selon les besoins du public de l'endroit ou de la région. À Vancouver, on émettra un avertissement lorsqu'on prévoit une chute de neige de 5 centimètres ou plus, alors que, pour presque tout le reste du Canada, le seuil d'avertissement est de 15 centimètres de neige ou plus.

Avertissements maritimes de vents -

Avertissement aux petites embarcations - émis lorsque l'on prévoit des vents de 20 à 33 noeuds inclusivement. Avertissement de coup de vent - émis lorsque l'on prévoit des vents de 34 à 47 noeuds inclusivement. Avertissement de tempête - émis lorsque l'on prévoit des vents de 48 à 63 noeuds inclusivement. Avertissement de vent d'ouragan - émis lorsque l'on prévoit des vents de 64 noeuds ou plus.

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-B-

Ballon-sonde -

C'est un gros ballon gonflé à l'hélium ou à l'oxygène, emportant en altitude des radiosondes (instruments météorologiques) qui mesureront la température, la pression et l'humidité à mesure que le ballon montera dans les airs. L'ensemble est relié à un petit parachute, pour éviter que, lorsque le ballon finit par éclater, la radiosonde ne retombe trop brutalement sur terre et ne blesse quelqu'un ou ne brise quelque chose.

Baromètre -

Appareil de mesure de la pression atmosphérique. L'unité internationale de mesure de la pression est le kilopascal, mais l'on utilise encore couramment le millibar et le pouce de mercure.

Beaufort (échelle de) -

Échelle de classification de la force du vent. (Cliquer sur ce lien pour avoir une définition exacte.)

Blizzard -

Violente tempête de neige durant au moins 4 heures. Le blizzard se caractérise par des températures basses, des vents forts et une visibilité réduite en raison de la poudrerie. Les vrais blizzards se rencontrent surtout dans les régions des prairies du Canada et des États-Unis. Ils sont rares sur la côte ouest et dans le Canada atlantique. Environnement Canada a fixé les critères généraux suivants pour l'émission d'avertissements de blizzard au Canada :

visibilité inférieure à 1 km, vitesse de vent supérieure à 40 km/h, refroidissement éolien élevé.

Brise de mer -

La brise de mer souffle pendant la journée, par temps ensoleillé et chaud, lorsque l'air situé au-dessus des terres se réchauffe plus vite qu'au-dessus d'un plan d'eau voisin. L'air plus chaud monte, et l'air relativement plus frais de la mer s'écoule vers les terres pour le remplacer. La nuit, l'air situé au-dessus des terres se refroidit plus vite qu'au-dessus de l'eau et la circulation se renverse; on a alors une brise de terre. Les brises de terre sont généralement plus faibles que les brises de mer et ont moins d'effet sur la température.

Brouillard -

Nuage très proche de la surface de la Terre et composé de minuscules gouttelettes d'eau ou, par temps très froid, de cristaux de glace; se manifeste généralement par temps calme ou vents très faibles. Dans le brouillard, la visibilité est réduite à moins d'un kilomètre.

Bruine -

Précipitations tombant de stratus et composées de très fines gouttelettes d'eau qui semblent flotter. Les gouttelettes de bruine ont un diamètre beaucoup plus petit que celles de la pluie.

Brume -

Type de précipitations formé de gouttelettes d'eau microscopiques en suspension dans l'air, qui jettent un mince voile grisâtre sur le paysage. La brume réduit moins la visibilité que le brouillard.

Brume sèche -

Fines particules de poussière ou de sol dispersées dans une partie de l'atmosphère et réduisant la visibilité. La brume sèche se distingue du brouillard par sa teinte bleuâtre ou jaunâtre.

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-C-

Chinook -

Le chinook se lève lorsqu'une chaîne de montagne est exposée à de forts vents qui sont perpendiculaires (ou presque perpendiculaires) à sa direction. L'air humide est forcé de remonter la pente, ce qui donne des nuages et des précipitations sur le flanc exposé au vent. De l'autre côté, l'air devient plus chaud et plus sec à mesure qu'il descend le flanc sous le vent. Ce vent relativement chaud et sec, soufflant en rafales, qui se lève parfois sous le vent des chaînes de montagnes porte des noms divers selon la région du monde. Au Canada et dans le nord des États-Unis, on parle de chinook; dans le sud des États-Unis, on l'appelle Santa Ana; dans certaines régions d'Europe, c'est le foehn.

Circulation (ou rotation) cyclonique -

Circulation (ou rotation) qui est du même sens que celle de la Terre, c.-à-d. de sens anti-horaire (dans l'hémisphère Nord) vu du dessus. Presque tous les orages et les tornades fortes ou violentes présentent une rotation cyclonique, mais certains tourbillons plus petits tournent parfois en sens anticyclonique (horaire). Voir Rotation anticyclonique.

Cirrus -

Nuages de l'étage supérieur (5000 mètres ou plus), composés de cristaux de glace, ayant la forme de délicats filaments blancs ou de plaques ou bandes étroites blanches ou généralement blanches. Les cirrus ont un aspect fibreux ou chevelu, et sont souvent semi-transparents. Les enclumes des nuages d'orage sont une forme de cirrus, mais, la plupart du temps, les cirrus ne sont pas associés à des orages.

Cisaillement -

Variation de la vitesse et/ou de la direction du vent sur une courte distance. Le cisaillement désigne généralement le cisaillement vertical du vent, c.-à-d. le changement du vent avec la hauteur, mais le terme est également utilisé dans le contexte des radars Doppler pour décrire le changement de vélocité radiale sur une courte distance à l'horizontale.

Cisaillement du vent -

Voir Cisaillement.

Climat -

C'est l'ensemble des conditions météorologiques dominantes ou caractéristiques, et de leurs extrêmes, pour une région ou un endroit donnés.

Condensation -

Processus physique par lequel la vapeur d'eau devient liquide ou solide; inverse de l'évaporation.

Conditions météorologiques -

État de certaines caractéristiques de l'atmosphère : chaude ou froide, sèche ou humide, calme ou agitée, claire ou nuageuse. Les conditions météorologiques sont aussi les fluctuations quotidiennes de l'atmosphère et leurs effets sur la vie et l'activité humaine. On y inclut la température, la pression, l'humidité, les nuages, le vent, les précipitations et le brouillard.

Convection -

En général, transport de chaleur et d'humidité par un fluide en mouvement. En météorologie, le terme est utilisé spécifiquement pour décrire le transport vertical de chaleur et d'humidité, surtout par les courants ascendants et descendants dans une atmosphère instable. On utilise parfois les termes «convection» et «orage» de façon interchangeable, mais les orages ne sont qu'une des manifestations de la convection. La convection se manifeste de façon visible dans les Cb et les cumulus bourgeonnants, mais ce n'est pas toujours le cas. Il peut y avoir de la convection sans formation de nuages, dite convection sèche; les formes visibles mentionnées plus haut relèvent de la convection humide.

Coriolis (effet de) -

Dans les systèmes météorologiques d'échelle synoptique (ouragans et grosses perturbations des latitudes moyennes), la force de Coriolis oblige l'air à tourner en sens cyclonique autour d'un centre de basse pression. Autour d'un ouragan, l'air circule en sens anti-horaire dans l'hémisphère Nord, et en sens horaire dans l'hémisphère Sud (comme la Terre elle-même). Dans les deux hémisphères, cette rotation est dite cyclonique. Si la Terre ne tournait pas, l'air s'écoulerait directement vers le centre de basse pression; sur une Terre en rotation, la force de Coriolis lui impose un mouvement incurvé. La force de Coriolis est d'un ordre de grandeur beaucoup trop bas pour influer sur le sens de rotation de l'eau dans un évier ou une baignoire.

Couche limite -

De façon générale, couche d'air située à proximité d'une surface. Plus précisément, le terme désigne le plus souvent la couche limite planétaire, soit la couche dans laquelle les effets du frottement sont significatifs. Pour la Terre, cette couche est constituée par le premier ou les deux premiers kilomètres de l'atmosphère. C'est là que les températures subissent le plus l'influence de l'ensoleillement diurne et du refroidissement radiatif nocturne, et les vents celle du frottement sur la surface. Les effets du frottement s'estompent graduellement avec l'altitude, de sorte qu'on ne peut pas définir exactement le sommet de la couche limite. Il y a aussi une mince couche située immédiatement au-dessus de la surface de la Terre, que l'on appelle couche limite de surface, qui est seulement une partie de la couche limite planétaire, et dans laquelle les effets du frottement sont plus ou moins constants sur toute l'épaisseur (au lieu de diminuer avec l'altitude, comme dans la couche limite planétaire). La couche limite de surface a une épaisseur d'environ 10 mètres, mais impossible à quantifier exactement. Comme pour le frottement, c'est dans cette couche que les effets de l'ensoleillement et du refroidissement radiatif sont les plus marqués.

Coup de vent -

Vent de forte intensité. On émet un avertissement de coup de vent lorsqu'on prévoit des vents de 34 à 47 noeuds (63 à 87 km/h) sur l'eau.

Courant ascendant -

Courant à petite échelle d'air qui se soulève. Si l'air contient assez d'humidité, celle-ci se condense en un cumulus ou en un élément de cumulus bourgeonnant ou de Cb.

Courant descendant -

Mouvement à petite échelle de l'air, qui le rabat rapidement vers le sol, généralement accompagné de précipitations, comme dans une averse ou un orage.

Courant-jet -

Zone de vents relativement forts concentrés dans l'atmosphère en un étroit courant; désigne normalement des vents horizontaux en haute altitude. La position et l'orientation des courants-jets varient de jour en jour. Les grandes configurations météorologiques (chaud/froid, sec/humide) sont étroitement liées à la position, à l'intensité et à l'orientation du ou des courants-jets. Un courant-jet à basse altitude est dit courant-jet de bas niveau.

Courant-jet de bas niveau -

Zone de vents relativement forts dans la partie inférieure de l'atmosphère.

Crête -

Zone allongée de pression atmosphérique relativement élevée; opposé d'un creux.

Creux -

Zone allongée de pression atmosphérique relativement basse, s'étendant généralement à partir d'une dépression; opposé d'une crête.

Cumulonimbus (Cb) -

Nuages caractérisés par un fort développement vertical, prenant la forme de montagnes ou d'énormes tours, et surmontés au moins partiellement d'un sommet lisse, plat, souvent fibreux, en forme d'enclume.

Cumulus -

Nuages séparés les uns des autres, généralement denses et aux contours bien définis, avec une bonne extension verticale prenant la forme de dômes, de montagnes ou de tours. Le sommet est normalement arrondi, et la base plus horizontale. Voir Cumulonimbus, Cumulus bourgeonnant.

Cumulus bourgeonnant -

Vaste cumulus à grande extension verticale, présentant généralement un aspect de chou-fleur, mais pas le sommet en enclume caractéristique du Cumulonimbus. On utilise souvent l'abréviation anglaise TCu.

Cyclogenèse -

Ensemble de processus déterminant l'apparition ou le renforcement d'une dépression.

Cyclone -

Dans l'hémisphère Nord, mouvement (ou circulation) tourbillonnaire de sens anti-horaire de l'air autour d'un centre de basse pression; généralement appelé dépression. Le terme est souvent utilisé à tort pour désigner une tornade.

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-D-

Dépôts acides (également appelés précipitations acides) -

Les dépôts acides sont liés aux émissions de dioxyde de soufre et d'oxydes d'azote. Même s'il existe des sources naturelles de dioxyde de soufre et d'oxydes d'azote, plus de 90 % des émissions soufrées et de 95 % des émissions azotées de l'est de l'Amérique du Nord sont imputables à l'activité humaine. Ces polluants atmosphériques primaires sont émis par les centrales au charbon, les fonderies de métaux communs et les véhicules à moteur à combustion. Une fois libérés dans l'atmosphère, ils peuvent se convertir, par réaction chimique, en polluants secondaires, comme les acides nitrique et sulfurique, qui se dissolvent facilement dans l'eau. Les gouttelettes d'eau acide qui se forment alors peuvent être transportées sur de grandes distances par les vents dominants, et retomber sur terre sous forme de pluie acide, de neige acide ou de brouillard acide.

Dépression -

Zone de basse pression atmosphérique où l'air est animé d'un mouvement fermé en sens horaire (dans l'hémisphère Nord).

Dynamique -

En général, ensemble des forces qui produisent un mouvement ou induisent un changement. En météorologie opérationnelle, la dynamique vise plus précisément les forces qui produisent un mouvement vertical dans l'atmosphère.

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-E-

Échelle synoptique (ou grande échelle) -

Échelle spatiale concernant généralement les systèmes météorologiques de dimension horizontale de plusieurs centaines de milles ou plus. La plupart des anticyclones et dépressions visibles sur les cartes météorologiques sont des systèmes d'échelle synoptique. Voir Méso-échelle.

Écoulement ascendant -

Air qui s'écoule vers du terrain plus élevé, et est donc forcé de monter. Le soulèvement supplémentaire engendre souvent des nuages bas généralisés et des précipitations stratiformes si l'air est stable, ou augmente le potentiel de formation d'orages si l'air est instable.

Effet de serre -

L'effet de serre est le nom donné au processus qui fait que la surface de la Terre est plus chaude qu'elle ne le serait en l'absence d'atmosphère, parce qu'elle reçoit de l'énergie de deux sources :

le Soleil et l'atmosphère. Cependant, le rayonnement n'étant pas piégé, l'atmosphère ne se comportant pas comme une serre, et les gaz à effet de serre ne jouant pas un rôle de couverture, le terme d'effet de serre n'est pas très juste.

El Niño -

Terme espagnol désignant l'enfant Jésus. Les pêcheurs du Pérou et de l'Équateur appelaient ainsi un réchauffement des eaux côtières qui survient souvent aux alentours de Noël. On en est venu à utiliser ce terme pour des épisodes de réchauffement anormal qui se produisent en moyenne deux ou trois fois par décennie et couvrent en général quelques saisons. Ce phénomène a des conséquences importantes sur l'état du climat, ainsi que sur celui de l'océan (avec des incidences sur la pêche, etc.). Le gouvernement des États-Unis a un très intéressant site consacré à El Niño.

Ensoleillement -

Rayonnement solaire incident.

Entonnoir d'air froid -

Nuage en entonnoir ou (quoique rarement) petite tornade de relativement peu d'intensité qui peut naître d'une faible averse ou d'un faible orage, lorsque l'air en altitude est exceptionnellement froid (d'où le nom). Phénomène beaucoup moins violent que les autres types de tornade.

Environnement Canada -

Ministère fédéral responsable entre autres de l'émission des prévisions et avertissements météorologiques au Canada.

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-F-

Flux méridien -

Écoulement atmosphérique à grande échelle présentant une forte composante nord-sud (c.-à-d. parallèle aux méridiens, ou aux lignes de longitude). La composante zonale (est-ouest) associée est plus faible que la normale. Voir Flux zonal.

Flux zonal -

Circulation atmosphérique à grande échelle dans laquelle la composante est-ouest (selon les parallèles ou lignes de latitude) est dominante. La composante méridienne (nord-sud) qui l'accompagne est souvent plus faible qu'à la normale. Comparer avec le Flux méridien.

Formations nuageuses -

On trouvera, dans le présent atlas des nuages en direct, des photos et descriptions des divers types de nuages.

Foudre -

En général, toute forme visible des décharges électriques produites par les orages.

Front -

Limite ou zone de transition entre deux masses de densités, et donc (généralement) de températures, différentes. Le front qui se déplace est nommé en fonction de la masse d'air qui arrive, p. ex. front froid si c'est de l'air froid qui approche.

Front -

Un front est la limite entre deux masses d'air. Un front froid est la bordure antérieure d'une masse d'air froid qui approche, et un front chaud la bordure postérieure d'une masse d'air froid qui s'éloigne.

Front chaud -

Front qui se déplace de telle manière que l'air plus chaud remplace l'air plus froid.

Front froid -

Bordure antérieure d'une masse d'air plus froid.

Fujita (échelle de) -

Échelle de classification de l'intensité des dommages causés par le vent, où les vitesses des vents sont déduites de l'analyse de ces dommages :

F0 (tornade faible)	40 à 72 mi/h dommages légers
F1 (tornade modérée)	73 à 112 mi/h dommages modérés
F2 (tornade forte)	113 à 157 mi/h dommages importants
F3 (tornade forte)	158 à 206 mi/h dommages sévères
F4 (tornade violente)	207 à 260 mi/h dommages dévastateurs
F5 (tornade violente)	261 à 318 mi/h dommages incroyables (rare)

Les tornades, et la plupart des autres fortes tempêtes de vent localisées, sont caractérisées par un chiffre unique de l'échelle, correspondant aux dommages les plus graves causés par la tempête.

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-G-

Gelée -

Vapeur d'eau qui se dépose directement sous forme solide sur une surface plus froide que l'air ambiant et dont la température est inférieure au point de congélation. Ce n'est pas de la rosée congelée. On parle de gel meurtrier lorsque la gelée peut mettre fin à la croissance des plantes.

Goutte froide -

Zone d'air relativement froid, représentée sur une carte météorologique analysée par un minimum relatif des températures, entouré d'isothermes fermées. Les gouttes froides en altitude sont des régions de faible stabilité relative, alors que les gouttes froides en surface sont des zones d'air relativement stable.

Grêle -

Précipitations sous la forme de granules de glace accompagnant des orages. Les grêlons varient généralement de la taille d'un petit pois à celle d'une cerise, mais on en a vu de la grosseur d'une orange. La grêle tombe surtout en été, saison privilégiée de l'activité orageuse. Chaque année, elle cause d'importants dommages à l'agriculture.

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-H-

Halo -

On pensait autrefois que les énormes anneaux ou halos entourant le Soleil ou la Lune étaient annonciateurs d'événements néfastes, que ce soient des tempêtes ou de grandes calamités. On sait maintenant que c'est un phénomène optique de réfraction de la lumière du Soleil ou de la Lune par les cristaux de glace de nuages très élevés (9000 mètres), soit des cirrus ou cirrostratus. Parfois, on voit deux points brillants de chaque côté du Soleil. Ces faux soleils, ou parhélies, se manifestent lorsque les cristaux présentent une certaine disposition uniforme.

Humidité -

C'est généralement une mesure de la teneur en vapeur d'eau de l'air. Dans la langue courante, le terme est utilisé comme synonyme d'humidité relative.

Humidité relative -

Rapport, exprimé en pourcentage, de la quantité d'eau présente dans l'atmosphère à la quantité que celle-ci pourrait contenir si l'air était saturé. Comme cette dernière valeur est fonction de la température, l'humidité relative est fonction à la fois de la teneur en humidité et de la température. L'humidité relative en soi n'indique donc pas directement la quantité réelle d'eau dans l'atmosphère. Voir Point de rosée.

Hygromètre -

Appareil de mesure de l'humidité.

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-I-

Indice de soulèvement (IS) -

Mesure courante de l'instabilité de l'atmosphère. On en obtient la valeur en calculant la température qu'aurait l'air situé près du sol si on le transportait à un niveau plus élevé (habituellement près de 18 000 pieds) et en comparant cette température à la température réelle à ce niveau. Des indices négatifs sont indicateurs d'instabilité; plus leur valeur absolue est grande, plus l'air est instable et plus les courants ascendants associés à d'éventuels orages seront forts. Cependant, il n'y a pas de chiffre magique, ni de seuil de l'indice de soulèvement en-dessous duquel le temps violent devient imminent.

Instabilité -

Tendance des particules d'air à accélérer lorsqu'elles s'éloignent de leur position originale; en particulier, tendance à l'accélération du mouvement vers le haut après un soulèvement. L'instabilité est une condition indispensable au développement des orages; plus elle est élevée, plus grand est le potentiel d'orages violents. Voir Indice de soulèvement.

Inversion -

Généralement, écart par rapport à l'augmentation ou à la diminution normale d'une propriété de l'atmosphère avec l'altitude. Plus précisément, le terme désigne presque toujours l'inversion de température, c.-à-d. une hausse de la température avec l'altitude, ou la couche dans laquelle cette hausse survient.

Isobare -

Ligne reliant des points d'égale pression.

Isodrosotherme -

Ligne reliant des points d'égale température du point de rosée.

Isohyète -

Ligne reliant des points d'égales quantités de précipitations.

Isoplèthe -

Terme général désignant les lignes reliant des points d'égale valeur d'un paramètre donné. Les isobares, isothermes, etc. sont des isoplèthes.

Isotaque, ou isotache -

Ligne reliant des points d'égale vitesse du vent.

Isotherme -

Ligne reliant des points d'égale température.

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-K-

Kilopascal -

Unité internationale utilisée par le Service de l'environnement atmosphérique pour la mesure de la pression atmosphérique.

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-L-

Ligne de grains -

Ligne ou bande continue ou presque continue d'orages actifs.

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-M-

Masse d'air -

Une masse d'air est un vaste dôme d'air qui a, sur l'horizontale, des caractéristiques similaires de température et d'humidité. Deux masses d'air différentes sont souvent séparées par un front, qui est une zone de transition très étroite. Autrement dit, à proximité des fronts, les températures peuvent varier de façon très marquée sur de courtes distances horizontales. Les fronts ont généralement de 10 km à quelques centaines de kilomètres de largeur, alors que les masses d'air peuvent atteindre des milliers de kilomètres.

Méso-échelle -

Échelle de systèmes météorologiques inférieure à l'échelle synoptique, mais supérieure à celles des nuages d'orages. Ses dimensions horizontales sont généralement d'une cinquantaine à plusieurs centaines de milles. Les lignes de grains sont un exemple de systèmes météorologiques à méso-échelle.

Message -

Un message météorologique est un énoncé des conditions météorologiques observées à un endroit donné à un moment donné.

Météorologie -

Étude de la physique, de la chimie et de la dynamique de l'atmosphère, et de ses effets directs sur la surface de la Terre, les océans et les formes de vie.

Météorologiste -

Personne qui étudie la météorologie. Il y a diverses avenues dans le domaine de la météorologie. On peut être, par exemple, chercheur en météorologie, météorologiste spécialiste des données radar, climatologiste ou (c'est ce que je préfère) météorologiste opérationnel.

Mousson -

Le terme semble venir du mot arabe mawsim qui signifie saison. On l'applique le plus souvent aux renverses saisonnières des vents le long des côtes de l'océan Indien, surtout dans la mer d'Oman, où ils soufflent du sud-ouest une moitié de l'année et du nord-est l'autre. À mesure que l'on a mieux compris le phénomène des moussons, l'on en a élargi la définition pour y inclure tous les phénomènes associés au cycle météorologique annuel dans la partie tropicale et subtropicale de l'Asie, de l'Australie et de l'Afrique et des mers et océans adjacents. C'est dans ces régions que prennent place les cycles météorologiques les plus puissants et les plus spectaculaires de la planète. (D'après The Elementary Monsoon, de Peter Webster.)

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-N-

Neige -

C'est blanc et c'est froid.

Nocturne -

Concernant la nuit, ou se produisant la nuit.

Normale -

Valeur moyenne à long terme (généralement sur 30 ans) d'un paramètre météorologique en un endroit donné. Par exemple, «les températures sont à la normale pour cette époque de l'année».

Nuage -

Ensemble visible composé de minuscules particules d'eau liquide ou de glace en suspension dans l'atmosphère.

Nuage en entonnoir -

Nuage s'étendant de la base d'un cumulus bourgeonnant ou d'un Cb, associé à une colonne d'air en rotation qui ne descend pas jusqu'au sol (et donc différent d'une tornade). Un entonnoir de condensation est une tornade, et non un nuage en entonnoir, dans l'un des cas suivants : a) il touche le sol, ou b) on voit en-dessous un nuage de débris ou un tourbillon de poussière.

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-O-

Onde -

En météorologie, c'est l'intersection d'un front chaud et d'un front froid.

Onde courte (ou creux d'onde courte) -

Perturbation dans l'atmosphère moyenne ou supérieure qui cause un mouvement vertical avant son passage. Si les autres conditions sont propices, ce mouvement vertical peut contribuer à la formation d'orages à l'avant de l'onde courte.

Orage ou averse orageuse -

Perturbation localisée, produite par un cumulonimbus, et accompagnée de tonnerre et d'éclairs.

Orage violent -

Orage qui produit des tornades, de gros grêlons ou des vents de 50 noeuds (80 km/h) ou plus. Si le vent a causé des dommages aux structures, cela peut être le signe d'un orage violent.

Orographique -

Se dit de phénomènes liés à la géographie physique (montagnes ou terrain en pente) ou causés par elle.

Ouragan (ou Typhon, Cyclone tropical, Willy-Willy) -

Ce sont des tempêtes tropicales accompagnées de vents de 64 noeuds (117 km/h) à 240 noeuds (414 km/h) qui peuvent couvrir des milliers de kilomètres carrés. Ces systèmes ont généralement une durée de vie de plusieurs jours. Dans l'Atlantique Nord, la saison des ouragans va de mai à novembre, mais la majorité se produisent en août, septembre et octobre. Bien que la côte est soit la région du Canada la plus fréquentée par les ouragans, les provinces de l'Atlantique et leurs eaux côtières n'en connaissent en général même pas un par an. Il est déjà arrivé qu'il y en ait cinq dans une seule année, mais il peut aussi se passer plusieurs années sans tempête tropicale. On ajoute un avertissement de vent d'ouragan aux prévisions maritimes si l'on prévoit des vents de plus de 64 noeuds (115 km/h).

Ozone -

Gaz légèrement bleuâtre, d'odeur forte, qui est une espèce chimique très proche de l'oxygène moléculaire. Environ 90 % de tout l'ozone de la Terre se trouve dans une couche naturelle située très haut au-dessus de la surface, dans une région très froide de l'atmosphère appelée stratosphère. Dans cette couche, il protège la Terre et sa population contre les effets nocifs du rayonnement ultraviolet du Soleil.

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-P-

Photo satellitaire -

Photographie de la Terre prise par un satellite météorologique et montrant les zones de nuages.

Pluie -

C'est mouillé.

Pluie verglaçante -

Pluie qui se congèle au contact en formant une couche de glace sur le sol ou les objets. On émet généralement un avertissement de pluie verglaçante lorsque l'on prévoit que la glace pourrait rendre dangereuses la conduite automobile et la marche, et/ou endommager des arbres, des lignes de transport d'électricité ou d'autres structures.

Pluviomètre -

Appareil de mesure de la quantité de pluie tombée.

Point de rosée (ou température du point de rosée)-

Indication de l'humidité atmosphérique. C'est la température à laquelle l'air doit être refroidi pour atteindre la saturation (dans des conditions constantes de pression et d'humidité).

Précipitations -

Précipitation de l'eau contenue dans l'atmosphère, sous forme de grêle, de brume, de pluie, de grésil et de neige. On n'y inclut pas la rosée, le brouillard ni la gelée.

Précipitations acides -

Pression atmosphérique -

La pression atmosphérique est la force exercée sur une surface par le poids de l'air situé au-dessus. L'unité internationale de mesure de la pression est le kilopascal.

Prévision -

Description des conditions météorologiques les plus significatives prévues pour la journée et le lendemain. Le contenu exact dépend du destinataire (prévisions publiques ou maritimes).

Prévision immédiate -

Prévision météorologique à très court terme, à échéance de six heures ou moins.

Probabilité de précipitations -

Les prévisions de probabilités de précipitations sont des estimations subjectives du risque de précipitations mesurables à un moment quelconque de la période de prévision. Par mesurable, on entend au moins 0,2 mm de pluie ou d'équivalent en eau pour la neige. Par exemple, une probabilité de pluie de 40 % pour aujourd'hui signifie qu'il y a 4 chances sur 10 qu'il pleuve.

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-Q-

Quotidien -

Se dit des actions qui se déroulent sur une journée civile, et qui reviennent chaque jour (p. ex. la température quotidienne monte pendant la journée et baisse la nuit).

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-R-

Radar -

Il existe un glossaire entier sur le sujet.

Radar Doppler -

Radar qui mesure la vitesse radiale, soit la composante instantanée d'un mouvement parallèle au faisceau (c.-à-d. se dirigeant vers l'antenne ou s'en éloignant).

Radiosonde -

Instrument emporté dans les airs par un ballon, et mesurant divers paramètres de l'atmosphère, comme la température, la pression, le vent et l'humidité.

Rafale -

Brève augmentation soudaine de la vitesse du vent, durant généralement moins de 20 secondes.

Réflectivité -

Terme radar désignant la capacité d'une cible radar de renvoyer l'énergie; permet d'estimer les intensités des précipitations et les vitesses d'accumulation de la pluie.

Refroidissement éolien -

Effet de refroidissement dû à la combinaison du vent et de la température. Le facteur de refroidissement éolien est donc une mesure de cet effet. Plus il est élevé, plus rapide est le refroidissement. Il faut cependant se rappeler qu'un objet ne se refroidira pas à une température plus basse que celle de l'air ambiant; c'est simplement qu'il l'atteindra plus vite.

Rosée -

À mesure que la surface de la Terre se refroidit pendant la nuit, l'air chaud et humide à proximité du sol fait de même, et la vapeur d'eau qu'il contient se condense en gouttelettes sur l'herbe et les objets. La rosée est particulièrement abondante lorsque la nuit est claire, la surface se refroidissant rapidement; s'il y a une couverture de nuages pour isoler, le refroidissement est plus lent.

Rotation anticyclonique -

Rotation dans le sens opposé à la rotation de la Terre, donc en sens horaire dans l'hémisphère Nord vu de dessus. L'inverse est la rotation cyclonique.

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-S-

Sécheresse -

Période prolongée de temps sec.

Sondage -

Pointage du profil vertical de la température et du point de rosée (et souvent des vents) au-dessus d'un endroit déterminé (figure 6). Les sondages sont très utilisés en prévision météorologique, pour déterminer l'instabilité, repérer les inversions de température, etc.

Soulèvement orographique -

Soulèvement de l'air causé par son passage au-dessus de montagnes et autres terrains en pente.

Sous le vent -

Se dit d'un endroit abrité du vent par un obstacle, ou situé dans la direction vers laquelle va le vent. Opposé de «au vent».

Station automatique d'observation météorologique -

Station sans personnel, équipée de divers capteurs, qui mesure des paramètres météorologiques comme la température, la pression et le vent, et transmet ces relevés aux météorologistes qui les utiliseront.

Stratiforme -

Présentant un important développement sur l'horizontale, par opposition au développement plus vertical caractéristique de la convection. Les nuages stratiformes couvrent de vastes superficies, mais sont peu épais. Les précipitations de type stratiforme sont en général continues et d'intensité uniforme (c.-à-d. pluie continue et non averses).

Stratocumulus -

Nuages de l'étage inférieur, disposés en couches relativement plates, mais présentant des éléments individuels. Ces éléments sont souvent organisés en rangées, en bandes ou en vagues. Les stratocumulus sont souvent des indicateurs de l'épaisseur de l'air humide dans les basses couches, alors que la vitesse des éléments révèle l'intensité du courant-jet à bas niveau.

Stratus -

Couche de nuages bas, généralement gris, à base relativement uniforme. Les stratus peuvent se présenter sous la forme de plaques déchiquetées, mais sans montrer d'éléments individuels comme les cumulus ou les stratocumulus. Le brouillard est une forme de stratus dont la base est au sol.

Subsidence -

Mouvement descendant dans l'atmosphère, généralement sur une grande superficie. Est souvent le signe d'un dégagement.

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-T-

Température -

En général, mesure de la chaleur ou du froid observée selon une échelle donnée à l'aide d'un thermomètre.

Thermodynamique -

En général, relation entre la chaleur et d'autres propriétés (comme la température, la pression, la densité, etc.). Dans les discussions des prévisions, la thermodynamique désigne généralement la distribution de la température et de l'humidité (sur la verticale et sur l'horizontale) dans leur relation avec le diagnostic de l'instabilité atmosphérique.

Thermomètre à maximum et minimum -

Thermomètre qui enregistre la température la plus basse (minimum) et la température la plus élevée (maximum) survenues depuis le relevé précédent (généralement fait la veille).

Tornade -

Une tornade se présente comme un violent tourbillon d'air en forme d'entonnoir dans la basse atmosphère avec une spirale ascendante de vents très forts, engendré par un orage violent. La tornade est généralement issue d'une protubérance de la base du cumulonimbus. Elle a un diamètre de quelques dizaines à quelques centaines de mètres, et une durée de vie de quelques minutes à quelques heures. En superficie, c'est l'une des plus petites perturbations, mais, en violence, c'est l'une des pires. C'est aux États-Unis qu'il y a le plus de tornades; au Canada, lorsqu'il y en a, c'est surtout dans les Prairies et le sud de l'Ontario.

Tourbillon -

Mesure de la rotation en un endroit d'un écoulement fluide. En analyse et prévision météorologiques, c'est habituellement la composante verticale de la rotation (c.-à-d. la rotation autour d'un axe vertical), utilisée le plus souvent dans le cas des systèmes d'échelles synoptique ou de méso-échelle. Par convention, la rotation cyclonique est affectée du signe positif.

Tourbillon de poussière -

Petit mouvement tourbillonnaire de l'air qui n'est pas associé à un orage, et qui est rendu visible par le nuage de poussière ou de débris qu'il soulève. Les tourbillons de poussière sont dus au réchauffement de la surface pendant des périodes de temps chaud et sec.

Trombe marine -

En général, c'est une tornade survenant sur l'eau. Plus précisément, c'est une petite colonne d'air animée d'un mouvement tourbillonnaire relativement faible, située en-dessous d'un Cb ou d'un cumulus bourgeonnant.

Tropopause -

Limite supérieure de la troposphère, généralement caractérisée par le fait que la température, qui baissait avec l'altitude, brutalement devient constante ou monte avec l'altitude. Voir la figure à l'entrée Sondage.

Turbulence -

Mouvement vertical, parfois violent, de l'air, qui peut imposer un mouvement cahotique à un avion, etc.

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-U-

UV (Indice UV) -

L'Indice UV est une échelle de mesure de l'intensité des rayonnements ultraviolets solaires qui brûlent la peau. Il varie de 0 à 10 au Canada, mais peut atteindre 14 sous les tropiques. Les valeurs de l'indice sont classées en bas (0 à 3,9), modéré (4,0 à 6,9), élevé (7,0 à 8,9) et extrême (9 et plus). L'Indice UV est calculé en pondérant les quantités de rayonnement UVB incident en fonction de leur capacité de brûler l'épiderme humain.

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-V-

Veille -

Produit d'Environnement Canada indiquant qu'un danger est possible, c.-à-d. que les conditions sont plus favorables à son développement qu'en temps normal. Une veille est un message qui recommande de planifier, de se préparer ou d'être plus vigilant (c.-à-d. de surveiller l'évolution des conditions météorologiques, de rester à l'écoute des messages ultérieurs, et de penser à ce que l'on devra faire si le danger se concrétise).

Vent -

Mouvement horizontal de l'air par rapport à la surface de la Terre.

Vent de guidage (ou courant de guidage) -

Écoulement dominant de l'échelle synoptique, qui détermine le mouvement des caractéristiques plus petites qui y sont incluses.

Vent de vallée (de gravité) -

Vent qui descend les fjords et vallées, des terres vers la mer. Lorsque l'air arctique froid s'écoule de l'intérieur de la Colombie-Britannique vers la côte, la vitesse des vents de gravité peut dépasser 100 km/h.

Vent dextrogyre -

Vent qui change de direction en sens horaire en un endroit donné avec le temps (p. ex. du sud à l'ouest), ou avec l'altitude (p. ex. vent du sud-est à la surface devenant orienté plus au sud-ouest en altitude).

Vent lévogyre -

Vent qui change de direction en sens anti-horaire en un endroit donné avec le temps (p. ex. du sud au sud-est), ou avec l'altitude (p. ex. vent d'ouest à la surface devenant orienté plus au sud en altitude). L'opposé est le vent dextrogyre.

Virga -

Traînées de précipitations tombant d'un nuage, mais s'évaporant avant d'atteindre le sol.

Vitesse radiale -

Composante du mouvement dirigée vers un endroit donné ou en sens opposé. Vue par le radar Doppler, c'est la composante du mouvement parallèle au faisceau. (La composante perpendiculaire au faisceau ne peut pas être vue par le radar. Donc, des vents soufflant exactement de droite à gauche, ou de gauche à droite, par rapport au radar, ne peuvent pas être détectés.)

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-Z-

Zone barocline -

Zone où il existe un gradient de température sur une surface de pression constante. C'est surtout dans les zones baroclines que les systèmes faiblissent ou se renforcent.

Zone de nuages en virgule -

Configuration nuageuse d'échelle synoptique présentant une forme caractéristique de virgule, souvent visible sur les photos satellitaires et associée à des dépressions étendues et très profondes.

Bibliographie

• A Comprehensive Glossary of Weather Terms for Storm Spotters: by Michael Branick NOAA/NWSFO Norman OK (en anglais seulement)
• more Weather Terms from Environment Canada (en anglais seulement)
• American Meteorology Society, 1990: Glossary of Meteorology. American Meteorological Society Press, Boston. (en anglais seulement)

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Assembled by
Pat Wongmeteorologist @ Pacific Weather Centre
~ Environment Canada

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Webmestre Dernière mise à jour : Le 17 mai 1999 URL: http://www.on.ec.gc.ca/canwarn/glossary-f.html Droits d'auteur © 1999, Environnement Canada. Tous droits réservés.