Réponse aux recommandations
Science et recherche
8. Que les secteurs public et privé :
- financent la recherche qui fera mieux comprendre l’incidence du dérèglement du système endocrinien chez les humains et la faune;
- réalisent des programmes pour mesurer et déterminer la concentration des produits chimiques perturbateurs du système endocrinien dans les tissus et les fluides chez les humains;
- étudient le potentiel qu’ont les mélanges de produits chimiques pour dérégler le système endocrinien.
Le gouvernement du Canada reconnaît l’importance de la recherche scientifique pour approfondir les connaissances sur les liens entre les substances toxiques, les effets sur l’environnement et le bien-être des êtres humains. Le Canada a récemment annoncé l’Initiative de recherche sur les substances toxiques (IRST), gérée conjointement par Environnement Canada et Santé Canada. L’IRST financera des recherches sur divers problèmes de santé et d’environnement, y compris des recherches sur les substances chimiques perturbatrices du système endocrinien (SPSE). La nouvelle version de la Loi canadienne sur la protection de l’environnement (LCPE), qui devrait entrer en vigueur d’ici l’automne 1999, fait l’objet de modifications pour obliger les ministres de l’Environnement et de la Santé à effectuer des recherches et des études sur les substances perturbatrices du système hormonal; sur les méthodes reliées à leur détection; sur les méthodes de détermination des effets actuels et probables, à court et à long terme, sur l’environnement et la santé humaine; ainsi que sur les mesures de prévention, de contrôle et d’atténuation concernant ces substances afin de protéger l’environnement et la santé humaine. Le Canada collabore également avec les organisations internationales telles que l’Organisation pour la coopération et le développement économiques (OCDE) pour s’attaquer à ce nouveau problème de portée planétaire.
Au sein d’Environnement Canada, des programmes de recherche sur les SPSE mettent l’accent sur l’élaboration de nouveaux outils pour réaliser des évaluations environnementales plus exhaustives; sur l’application de ces outils aux études sur le terrain et en laboratoire afin de déterminer l’ampleur des répercussions que peut subir l’environnement du Canada; et sur l’élaboration de mesures correctrices et de contrôles pour protéger l’ environnement du Canada contre les effets des SPSE. Des recherches multidisciplinaires sont en cours dans les écosystèmes prioritaires, en partenariat avec des universités et l’industrie.
Les recherches sur les perturbateurs du système endocrinien parrainées par Santé Canada portent sur l’épidémiologie, la mise au point d’outils de dépistage pour évaluer les effets potentiels des SPSE, la description des dangers, la mise au point de marqueurs biologiques et la réalisation d’études mécanistes pour déterminer la pertinence biologique et la valeur, pour la réglementation, de certains points finaux du système endocrinien. Des études de grands consommateurs de poissons et de populations témoins non consommatrices ou faibles consommatrices ainsi que les enquêtes antérieures sur le lait maternel permettent de déterminer les concentrations de produits chimiques toxiques rémanents dans les tissus et les fluides humains.
Le Canada étudie la capacité des mélanges de produits chimiques de perturber le système endocrinien. Santé Canada a publié récemment un supplément spécial dans une revue scientifique concernant son étude des effets sur les animaux de laboratoire des mélanges de contaminants trouvés dans le poisson. Plusieurs des points finaux choisis présentent une réaction à la modulation endocrinienne. Environnement Canada évalue les sites et les secteurs environnementaux dont on a déterminé qu’ils offraient le potentiel le plus élevé de perturbation du système endocrinien, par exemple les effluents des pâtes et papiers, les nouveaux problèmes tels que l’agriculture intensive (pesticides et déchets animaux) et les effluents urbains (particulièrement les eaux usées). Cette approche, conjuguée à la validation en laboratoire, s’avérera la plus efficace étant donné les mélanges et les interactions complexes de produits chimiques dans l’environnement.
Environnement Canada a également participé à des études pour évaluer la perturbation, par les pesticides utilisés dans les vergers, du système endocrinien des oiseaux chanteurs et des amphibiens : on a décelé des effets sur la reproduction, le développement et la fonction immunitaire. Des études en cours ont examiné les répercussions des contaminants organiques chlorés sur la reproduction et le développement des Chélydres serpentines et des oiseaux aquatiques coloniaux des Grands Lacs. Une nouvelle étude évaluera la charge corporelle de contaminants et le développement sexuel des visons.
Bon nombre des substances (p. ex. les dioxines et les furanes, le mercure et les BPC) qui sont pointées du doigt comme perturbatrices du système endocrinien ont d’autres effets néfastes. Environnement Canada et le MEO ont pris des mesures à l’égard de beaucoup d’entre elles par l’entremise de leurs politiques et de leurs programmes relatifs aux substances toxiques rémanentes ainsi qu’à l’égard de la réduction et à de prévention de la pollution. Par exemple, les substances toxiques prioritaires sont maintenant visées par la Loi canadienne sur la protection de l’environnement et le nouveau Processus de standards pancanadiens. Beaucoup de produits chimiques industriels suspects sont également visés par le processus d’établissement de normes de l’Ontario ainsi que par sa Stratégie municipale et industrielle de dépollution (SMID).
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