Résumé des progrès
Objectif 3 : La préservation et la protection de la santé humaine et de l'écosystème
Cet objectif met l'accent sur la conservation et la protection à la fois de la
santé des êtres humains et de celle l'écosystème,
puisqu'elles entretiennent des relations réciproques. L'on met l'accent sur
la protection des dimensions de l'écosystème qui ont été
remises en état et améliorées, ainsi que sur la conservation de
celles qui pourraient être menacées.
On a accompli des progrès notables dans la poursuite des buts reliés
à la conservation des habitats, à la protection des terres à
valeur écologique, et à la gestion des sols et de l'eau. En ce qui a
trait aux autres buts toutefois, d'une part, on a sous-estimé le temps
nécessaire pour que l'écosystème réagisse aux mesures
adoptées; d'autre part, les problèmes eux-mêmes se sont
avérés plus complexes. Dans certains cas, il faudra élaborer
de nouvelles politiques et pousser la recherche scientifique.
La surveillance, l'évaluation et la recherche concernant les processus
environnementaux sont des éléments importants de l'exécution
du programme des Grands Lacs. Grâce à une planification
écosystémique panlacustre, la mise au point et la surveillance des
indicateurs permettent d'obtenir des renseignements sur l'état global des
lacs. En cernant les répercussions des changements climatiques, on acquiert
des connaissances essentielles pour améliorer les prévisions ainsi
que les stratégies de réaction pour l'avenir. L'on utilise des
relevés scientifiques des niveaux et des effets des produits chimiques
toxiques dans le poisson et la faune pour cibler les activités de protection
et de conservation, et pour fixer les points de repère en vue d'évaluer
les progrès dans d'autres domaines de
l'ACO.
L'évaluation des impacts des polluants environnementaux des Grands Lacs sur la
santé humaine continue de poser des défis. Toutefois,
l'approfondissement des recherches et la mise au point d'indicateurs de la
santé humaine permettent l'accroissement des connaissances et favorisent une
meilleure prise de conscience des questions reliées à l'environnement et
à la santé. On a mis au point des indicateurs pour la population du
bassin des Grands Lacs et l'on a produit des rapports sur les effets, l'exposition,
les niveaux dans les tissus et les tendances des maladies.
Grâce aux initiatives de gestion de l'utilisation des sols et de l'eau, l'on
encourage l'utilisation durable des ressources naturelles du bassin des Grands Lacs.
Ces initiatives vont des programmes d'utilisation efficace de l'eau aux processus de
planification qui mobilisent les municipalités, en passant par des programmes
d'incitatifs qui encouragent les propriétaires fonciers à conserver les
sols à valeur écologique.
À l'avenir, les efforts cibleront l'intégration des diverses initiatives
de conservation et de protection dans le bassin des Grands Lacs. La coordination des
programmes de contrôle et de surveillance visant à déterminer dans
quelle mesure l'environnement réagit aux mesures mises en œuvre dans le cadre
des divers buts de l'ACO
constitue un élément décisif de cette intégration.
But 3.1.1 de l'ACO : Élaboration de principes, objectifs et
indicateurs fondés sur l'écosystème - d'ici 1995 pour le lac
Ontario, 1996 pour le lac Supérieur et le lac Érié, et l'an
2000 pour le lac Huron - qui tiendront lieu d'objectifs directeurs pour les plans de
gestion de l'écosystème des lacs.
Élaboration de PGPl-première étape, concernant les polluants
critiques - d'ici 1995 pour le lac Supérieur et le lac Ontario, et d'ici 1998
pour le lac Érié - pour considération par la Commission mixte
internationale.
Élaboration de PGPl-deuxième étape, concernant les polluants
critiques - d'ici 1996 pour le lac Supérieur, d'ici 1997 pour le lac Ontario,
et d'ici l'an 2000 pour le lac Érié - pour considération par la
Commission mixte internationale.
La définition des problèmes de la première étape est
terminée dans le cas du lac Ontario. Le rapport de première étape
a été publié en mai 1998. Les travaux sont en cours pour mettre
en œuvre les mesures définies dans le plan d'action binational
présenté dans le document de première étape, afin de
pouvoir amorcer les consultations publiques sur les calendriers de réduction
à la source de la deuxième étape d'ici l'automne 2000. On a
déterminé des buts pour l'écosystème tandis que les
objectifs préliminaires ont été présentés dans le
rapport de la première étape pour les communautés aquatiques, la
faune, la santé humaine, l'habitat et l'intendance. On a formulé des
indicateurs pour la faune, qui feront l'objet de consultations à l'automne 1999.
L'on est à élaborer des indicateurs pour les communautés
benthiques tandis que les objectifs et les indicateurs pour les communautés de
poisson seront abordés conjointement avec le Comité des gestionnaires des
pêches au cours des quelques prochaines années.
Un rapport d'étape sur les travaux accomplis à ce jour dans le cadre du
PAP du lac Érié a
été publié. Des évaluations ont été
réalisées pour huit des 15 utilisations bénéfiques; les
autres devraient être terminées d'ici avril 2000. Les travaux se
poursuivent en vue de fixer des objectifs pour l'écosystème grâce
au recours à un modèle écologique. L'on prévoit
arrêter ces objectifs, qui auront été approuvés par la
population, en avril 2000. On a déterminé que le mercure et les
BPC étaient des polluants
critiques et l'on est à élaborer des plans d'action pour réduire
l'apport de ces polluants. Un rapport provisoire documentant les progrès
réalisés en matière de détermination des sources sera
diffusé à des fins de commentaires d'ici septembre 1999.
Les trois buts du PAP du lac
Supérieur ont été atteints. L'on est à examiner et
à mettre à jour le rapport de 1996 sur les objectifs et les indicateurs
de l'écosystème.
Il n'existe à l'heure actuelle aucun plan en vue d'élaborer un
PAP pour le lac Huron. Des
discussions préliminaires sont toutefois en cours concernant une initiative
pour le lac Huron.
But 3.2.1 de l'ACO : Mise en œuvre, en 1994, du Plan d'action pour la
préservation des terres inondées des Grands Lacs, pour la protection
des terres inondées côtières et du bassin.
La mise en œuvre du Plan d'action en matière de conservation des terres humides
des Grands Lacs est bien engagée et des progrès marqués ont
été accomplis en vue de la protection des terres humides et de la
sensibilisation à leur valeur. Près de 4 000 hectares de milieux
humides ont été achetés à 18 endroits; le Projet
conjoint de l'habitat de l'Est du Plan nord-américain de la sauvagine est un
partenaire de premier plan dans cette initiative.
Une récente acquisition, soit le milieu humide du ruisseau Hoasic, dont la
superficie est de 225 hectares, représente un gain particulièrement
significatif en matière de conservation dans l'est de l'Ontario. À
cette acquisition est venu s'ajouter un généreux don de terre aux
termes de l'Initiative de dons à des fins écologiques. On trouve ici
la plus grande colonie de Grands Hérons de l'est de l'Ontario ainsi que plus
de 365 taxas de plantes.
Le secteur protégé par le parc provincial Awenda, au nord-ouest de
Penetanguishene, sur la baie Georgienne, a vu sa superficie accrue de 101 hectares
grâce à des activités d'acquisition. Ce secteur englobe un
marais classé par la province comme Secteur d'intérêt naturel
et scientifique des sciences et de la vie. Cette acquisition garantira la
conservation à long terme de ce précieux lieu et continuera d'assurer
un habitat pour la Tortue ponctuée, une espèce vulnérable.
But 3.2.2 de l'ACO : Application des principes de la Politique
fédérale pour la gestion de l'habitat des poissons, avec comme
objectif un gain net de la capacité productive des habitats des poissons dans
l'ensemble du bassin.
En 1997, le ministère fédéral des Pêches et Océans
(MPO) est devenu le seul
organisme responsable de la mise en œuvre de la Politique fédérale
pour la gestion de l'habitat des poissons. Pour protéger l'habitat des
poissons dans le bassin, le ministère a conclu diverses ententes
d'exécution avec un certain nombre d'Offices de protection de la nature et
avec Parcs Canada, afin de mettre en œuvre les dispositions de la Loi sur les
pêches. Le nombre de projets qui doivent faire l'objet d'un examen au
cours d'une année donnée est étroitement lié au rendement
économique de la région. L'habitat demeure menacé en raison des
effets conjugués de nombreux petits projets et de la demande cumulative du
développement humain. En 1998, par exemple, on a traité 3 300 renvois
concernant l'habitat. Dans le but de répondre à cette demande
supplémentaire, le MPO
a presque décuplé le personnel chargé de l'habitat et de
l'exécution. Le ministère a également mis au point des outils
pour quantifier les effets cumulatifs de la modification des habitats, et des
nouvelles technologies pour rétablir les habitats des poissons.
But 3.2.3 de l'ACO : Établissement, d'ici 1999, d'un
réseau de zones protégées représentatives des zones
terrestres et aquatiques naturelles dans le bassin des Grands Lacs.
Un réseau de 1,72 million d'hectares de zones terrestres et aquatiques a
été protégé dans le bassin des Grands Lacs; 1,22 million
de ces hectares ont été protégés par l'entremise de la
stratégie du Patrimoine vital de l'Ontario, de 1999. Dans les parties
sud du bassin, l'on continue de chercher à protéger des sites en
encourageant avant tout l'intendance privée des sols. Pour ce faire, on a
entre autres créé le Programme d'incitation fiscale pour la conservation
des terres ainsi que des fiducies foncières sur les terres avoisinant certaines
zones protégées, particulièrement les parcs nationaux, afin de
protéger l'écosystème global des parcs. De plus, des
progrès ont été accomplis en regard de la possibilité de
créer une zone de conservation marine dans le lac Supérieur. On
envisage des initiatives semblables pour les lacs Érié et Ontario.
But 3.3.1 de l'ACO : Mise en place, d'ici 1996, de politiques concernant
la biodiversité, conçues en vue de la protection de la fonction et de
la structure des communautés biologiques diverses qui se renouvellent
d'elles-mêmes.
Ce but a été atteint en 1995 grâce à l'approbation
officielle par le Conseil canadien des ministres de l'Environnement de la
Stratégie canadienne de la biodiversité : Réponse du Canada
à la convention sur la diversité biologique. Les travaux portent
maintenant sur la mise en œuvre et la présentation de rapports. Bien que l'on
réalise des progrès en matière de biodiversité par
l'entremise de nombreux buts de
l'ACO, les efforts en vue de
protéger les fonctions et la structure des écosystèmes se
poursuivront au-delà de l'an 2000.
But 3.3.2 de l'ACO : Concentration des programmes de surveillance et
suivi sur la mesure du succès dans l'établissement
d'écosystèmes sains et diversifiés.
Diverses activités de surveillance fédérale et provinciale sont
en cours dans le bassin des Grands Lacs. Les discussions se poursuivent pour
accroître la coordination et l'intégration de ces activités.
Depuis le début des programmes de surveillance à grande échelle,
au cours des années 1970, on a observé une baisse générale
des concentrations de contaminants dans les poissons et dans les animaux des Grands
Lacs. Le Canada et l'Ontario continuent leur surveillance annuelle des tendances
spatiales et temporelles des niveaux de contaminants dans les œufs du Goéland
argenté et des autres oiseaux piscivores à jusqu'à 15 endroits
dans les lacs. Plus d'une centaine de contaminants sont analysés et les tissus
excédentaires sont mis en réserve à des fins d'analyse
rétrospective et future. On a observé des réductions allant
jusqu'à 90 p. 100 des concentrations de certains produits chimiques dans la faune.
En 1998, de nouvelles techniques d'analyse ont révélé que les
taux de déclin des récentes années étaient semblables
à ceux des années 1970. On étudie également les effets
biologiques des contaminants. L'incidence de malformations grossières,
telles que les becs croisés chez le Cormoran, a diminué au point
où il n'est plus nécessaire de les contrôler. L'on met au point
et l'on utilise des outils pour contrôler des effets plus subtils sur la
reproduction et le développement, tels que ceux associés à la
perturbation du système endocrinien.
Dans les Grands Lacs inférieurs, la baisse des apports chimiques et les
diminutions subséquentes de la contamination des habitats n'ont pas toujours
engendré une diminution continue des niveaux de contaminants dans le poisson,
surtout chez les prédateurs qui se nourrissent au haut de la chaîne
alimentaire. Le Canada et l'Ontario surveillent les tendances spatiales et
temporelles des niveaux de contaminants dans les poissons qui se nourrissent au haut
de la chaîne alimentaire. En 1998, le Programme de surveillance des contaminants
dans le poisson a recueilli et analysé quelque 400 échantillons de
poissons prédateurs des niveaux trophiques supérieurs, d'espèces
proies et d'éléments invertébrés du régime
alimentaire à 11 endroits dans les Grands Lacs. Après une
décennie ou plus de déclin, le taux de diminution des concentrations de
certains contaminants a commencé à se stabiliser. Dans certains cas, on
a observé un accroissement des concentrations de produits chimiques dans
quelques espèces de poissons durant certaines périodes de temps.
L'Ontario continue de surveiller la production, le rendement et la récolte
d'importantes espèces de poissons gibiers et commerciaux, et procède
à la surveillance à long terme des communautés de poissons pour
évaluer l'état des populations.
Les efforts de surveillance continuent de profiter de la participation de
bénévoles, particulièrement en ce qui a trait à
l'évaluation de la santé des populations fauniques. Par exemple,
le Programme binational de surveillance des marais fait rapport sur les populations
d'oiseaux et d'amphibiens partout dans le bassin.
But 3.3.3 de l'ACO : Élaboration et mise en œuvre, d'ici 1997, de
plans d'action fédéraux-provinciaux conjoints en vue de minimiser
l'introduction d'espèces indésirables et de minimiser les effets
néfastes d'espèces nuisibles étrangères, comme les Moules
zébrées et les Grémilles. Le gouvernement fédéral
poursuivra les programmes de contrôle de la Lamproie de mer.
Le Canada et l'Ontario collaborent à des études pour mesurer les
répercussions des Moules zébrées et quagga sur
l'écologie du lac Érié, et pour formuler des stratégies
sur la gestion des pêches et des éléments nutritifs. La
recherche mesure les effets que les moules envahissantes ont sur la dynamique de
la chaîne alimentaire et les flux d'énergie, ainsi que la
disponibilité d'aliments pour le zooplancton, le benthos et les poissons.
Les efforts se poursuivent également dans la baie de Quinte pour
déterminer l'impact des Moules zébrées sur les flux
d'énergie et l'interaction trophique. Cette étude est unique en ce
qu'elle fait fond sur quelque 30 années de données écologiques
décrivant la qualité de l'eau et la dynamique de la chaîne
alimentaire. La recherche a permis d'obtenir un modèle qui explique comment
les Moules zébrées ont modifié la qualité de l'eau et
la disponibilité d'aliments, et transformé les exigences en
matière d'habitat du Doré, un important poisson pour la pêche
sportive dans la baie. Les résultats de cette recherche ont été
publiés dans le rapport d'étape sur la baie de Quinte; les
connaissances ainsi acquises sont appliquées à l'élaboration
d'options de gestion pour le PAP
du lac Érié. Le Canada et l'Ontario collaborent
également à divers programmes d'éducation pour informer la
population au sujet des problèmes causés par les espèces
aquatiques nuisibles et au sujet des stratégies de contrôle dans les
Grands Lacs.
Diverses études ont été réalisées pour
déterminer le rôle des eaux de ballast comme source possible de
l'introduction d'espèces exotiques. Les résultats des études
serviront à rédiger le Plan de gestion régional des eaux de
ballast dans les Grands Lacs; un groupe de travail national sur les eaux de ballast a
été chargé de sa mise en œuvre. Le Canada et l'Ontario
conseillent le groupe de travail national quant aux priorités dans les Grands
Lacs. Il faut poursuivre des recherches sur plusieurs fronts y compris la
sécurité, le type éventuel des options de traitement et leur
efficacité, et l'évaluation des risques que présentent pour la
santé humaine les micro-organismes contenus dans les eaux de ballast. Bien
qu'il n'existe aucune technique éprouvée pour le traitement de l'eau et
des sédiments dans les ballasts, les scientifiques canadiens orientent leurs
efforts vers les technologies de traitement de l'eau sur terre et à bord des
navires.
Le Canada continue de lutter contre les populations de Lamproie dans les Grands Lacs.
Une technique a récemment été mise au point pour contrôler
les ammocètes dans la rivière St. Marys, un important lieu de fraie et
d'alevinage de la Lamproie. Quelque 81 hectares d'habitat hautement productif de
Lamproies ont été traités en 1998. Cet effort de traitement
sera étendu à 810 hectares dans les eaux américaines et
canadiennes de la rivière en 1999. Ce traitement ainsi que l'introduction
d'environ 17 000 ammocètes stériles devraient réduire la
population d'ammocètes dans la rivière St. Marys d'environ 75 p. 100, et
ainsi permettre le rétablissement du Touladi dans le lac Huron.
But 3.4.1 de l'ACO : Protection et promotion de la santé humaine
par l'éducation et des programmes de surveillance et de gérance à
long terme. D'ici l'an 2000, 70 p. 100 de la population aura une connaissance
adéquate d'environ cinq questions affectant l'environnement et la santé,
et des moyens de réduction des risques que cela suscite.
D'ici l'an 2000, l'objectif de réduction de 30 p. 100, pour la population
générale, des risques pour la santé humaine associés
à l'exposition aux contaminants présents dans l'environnement.
D'ici l'an 2000, 80 p. 100 de la population aura amélioré sa
connaissance d'une manière significative et pris des mesures de protection de
la santé en participant aux activités de préservation de
l'environnement.
Grâce aux recherches sur l'évaluation des risques, le Canada continue de
surveiller l'exposition humaine aux contaminants et d'enquêter sur les effets
toxicologiques et sur la santé, tels que le cancer, la santé
génésique, le développement neurologique et la santé
respiratoire. Des évaluations de l'exposition des populations du bassin des
Grands Lacs ont été réalisées pour 11 substances du groupe
I de l'ACO (aldrine/dieldrine,
benzo(a)pyrène, chlordane, DDT, dioxines et furanes, hexachlorobenzène,
mercure, mirex, octachlorostyrène,
BPC et toxaphène).
On a mis au point des indicateurs des effets sur la santé pour la population
du bassin des Grands Lacs et l'on a produit des rapports sur les effets sur la
santé, l'exposition, les niveaux dans les tissus et les tendances des maladies.
Des recherches sur les rapports entre les facteurs environnementaux et la santé
humaine sont en cours ou ont été achevées. Ces études
portent entre autres sur le déclin du sperme chez les hommes; le cancer de la
prostate; la fertilité des femmes; l'endométriose et le cancer du sein;
les BPC et le comportement
neurologique; et le rejet de plomb dans les os des personnes âgées.
Diverses publications et manuels ont été rédigés pour
sensibiliser le public et promouvoir la prise de décisions informées en
matière de santé et d'environnement. Un examen critique des
connaissances, des attitudes et du comportement de la population concernant diverses
questions relatives à la salubrité de l'environnement a été
réalisé et fondera les travaux à venir. De plus, 21 projets
d'éducation communautaire ont été appuyés dans le cadre de
l'intendance environnementale concernant les questions de santé.
But 3.5.1 de l'ACO : Identification des effets les plus probables des
variations et changements climatiques sur l'écosystème du bassin des
Grands Lacs (p. ex. sur la santé humaine ou la santé de
l'écosystème, ou sur la gestion de l'utilisation des terres et de l'eau),
et élaboration et promotion de stratégies d'intervention adaptatives
réduisant la vulnérabilité.
À ce jour, les travaux relatifs à ce but ont porté surtout sur
la détermination des répercussions éventuelles. Les efforts
porteront à l'avenir sur l'élaboration et la promotion de
stratégies d'adaptation; les travaux se poursuivront au-delà de l'an 2000.
L'on est à constituer des bases de données pour la surveillance et la
détection des changements climatiques régionaux. Une étude sur
l'approvisionnement en eau souterraine sera achevée d'ici l'an 2000 tandis qu'un
récepteur de signaux de satellite a été installé pour
faciliter la collecte de renseignements permettant de suivre l'évolution de
l'écosystème. Une étude exhaustive sur les répercussions
des changements climatiques intitulée L'adaptation à la
variabilité et aux changements du climat en Ontario a été
publiée en 1998 dans le cadre de la série d'études pancanadiennes
sur les changements climatiques. De plus, on a donné un nombre important de
présentations sur les changements climatiques pour sensibiliser les
collectivités et les intervenants.
Une étude de la région Toronto-Niagara est en cours. Elle comporte un
certain nombre de projets qui examinent les répercussions des changements
climatiques et des autres changements atmosphériques tels que le smog, les
substances toxiques atmosphériques, les émissions acidifiantes et le
rayonnement ultraviolet sur les environnements bâtis et naturels du bassin
centre-sud des Grands Lacs. Cette étude fournira des renseignements aux
décideurs régionaux pour leur permettre d'évaluer la
vulnérabilité de la région aux effets cumulatifs du changement
atmosphérique, et pour formuler des stratégies efficaces d'adaptation
et d'atténuation.
But 3.6.1 de l'ACO : Mise en œuvre d'initiatives d'amélioration de
l'efficacité d'utilisation de l'eau, en vue de la réduction de la
consommation d'eau dans le bassin des Grands Lacs.
L'on relève beaucoup de réussites en ce qui a trait à
l'amélioration et l'efficacité de l'utilisation de l'eau, et aussi
beaucoup d'initiatives visant à réduire la consommation d'eau par
habitant dans le bassin des Grands Lacs. Un sondage réalisé en 1997
auprès des municipalités ontariennes fait état de
progrès considérables en matière de conservation de l'eau
depuis le premier sondage, en 1987.
Pour favoriser l'échange d'information dans ce domaine en pleine
évolution, le gouvernement fédéral et l'Association canadienne
des eaux potables et usées ont constitué la première base de
données sur les expériences en matière d'économie d'eau
au Canada. Cette base de données en ligne est organisée par secteur et
comprend déjà plus de 50 études de cas reliées à
la modernisation des installations de plomberie municipale; à la modification
des barèmes de tarifs; à l'éducation; à la modification
des processus hydriques; aux vérifications de la consommation d'eau; et à
d'autres mesures adoptées pour améliorer l'efficacité de
l'utilisation de l'eau (voir les coordonnées du site Web à l'Annexe III).
But 3.6.2 de l'ACO : Élaboration et adoption d'un processus de
planification basé sur l'écosystème, permettant
l'intégration, d'ici 1997, de la gestion de l'eau et de l'utilisation des terres.
Le Watershed Action Guide, publié en 1998, est un guide pratique pour la
création de partenariats, de projets et de processus en faveur d'un bassin
hydrographique durable. Les principes énoncés dans ce guide sont en
voie d'application dans le bassin des Grands Lacs. L'Office de protection de la
nature de la rivière Grand a été le premier à utiliser
ce guide pour élaborer un plan pour son bassin hydrographique. En fait, on
dénombre actuellement de 250 à 300 plans concernant les bassins
hydrographiques et les sous-bassins; ces plans en sont à diverses étapes
de préparation et de mise en œuvre, et la plupart relèvent des Offices
de protection de la nature.
But 3.6.3 de l'ACO : Concentration des projets de démonstration
concernant les pratiques basées sur l'écosystème, en vue de la
réduction des agressions sur les terres, l'eau et le biote.
Le Programme des milieux humides, des terrains boisés et de la faune du Plan
vert Canada Ontario en agriculture a permis la réalisation de 205 projets de
démonstration « sur le terrain » dans le sud de l'Ontario. Ces
projets font la démonstration et la promotion de pratiques de gestion qui
permettent de conserver, d'améliorer ou de créer des habitats pour le
poisson et la faune d'une manière compatible avec l'agriculture durable.
De plus, divers projets agricoles ont été mis en œuvre pour
améliorer la qualité de l'eau dans les
SP. Ces activités
comprennent des limites à l'accès du bétail aux cours d'eau,
l'amélioration des installations de stockage du fumier, la réduction
des charges de phosphore et l'adoption de méthodes culturales de conservation
du sol.
But 3.6.4 de l'ACO : Soutien de l'élaboration et de la mise en
œuvre de Plans de gestion de l'environnement agricole.
Cet objectif a été atteint et dépassé. Quelque 16 000
agriculteurs ont assisté à plus de 1 000 ateliers sur les plans de
gestion de l'environnement agricole, qui ont débouché sur plus de 8 300
plans d'action ayant fait l'objet d'un examen par les pairs. Les agriculteurs ont
donné suite à ces plans d'action en investissant 21 millions de dollars
de leur poche ainsi que des incitatifs gouvernementaux d'une valeur de 7 millions de
dollars. Ils ont continué à investir de leur temps et de leur argent
dans d'autres améliorations environnementales à la ferme, en dehors du
cadre du programme d'incitatif des Plans de gestion de l'environnement agricole.
Table des Matières
|
