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INTRODUCTION
Le gouvernement du Canada accueille favorablement les recommandations
contenues dans le Dixième rapport biennal
de la Commission mixte internationale (CMI). Le gouvernement du
Canada continue de souscrire fermement à l'Accord relatif à
la qualité de l'eau dans les Grands Lacs (AQEGL) et reconnaît
la valeur des travaux permanents de la CMI, de ses points de vue sur l'application
soutenue de l'accord et de ses conseils sur les possibilités d'améliorer
le rendement et l'efficacité des programmes gouvernementaux visant
à accélérer l'assainissement des Grands Lacs.
Les mesures prises par le gouvernement du Canada pour assainir et protéger
l'écosystème des Grands Lacs et respecter les obligations
internationales du Canada aux termes de l'AQEGL ont été
officialisées en 1989 avec le lancement du Plan d'action des Grands
Lacs. Le programme a été renouvelé en 1994, sous
le nom d'Initiative des Grands Lacs 2000, un partenariat de six ans entre
sept ministères fédéraux. En 2000, le gouvernement
du Canada a annoncé l'affectation d'une somme supplémentaire
de 40 millions de dollars pour achever l'application des mesures fédérales
nécessaires pour assainir les secteurs préoccupants (SP)
au Canada. Cette initiative s'inscrit dans le Plan d'action du bassin
des Grands Lacs 2020, qui sert de cadre à la concertation des efforts
de huit ministères fédéraux en vue de remettre en
état, de conserver et de protéger le bassin des Grands Lacs
au cours des cinq prochaines années.
Les gouvernements du Canada et de l'Ontario négocient actuellement
le renouvellement de l'Accord Canada-Ontario concernant
l'écosystème du bassin des Grands Lacs (ACO) - le
cinquième accord fédéral-provincial du genre depuis
1971. L'ACO affirme l'engagement des deux gouvernements à respecter
les obligations du Canada aux termes de l'AQEGL et met en place un cadre
stratégique pour la coordination des responsabilités fédérales-provinciales
partagées concernant l'écosystème du bassin des Grands
Lacs. Les gouvernements du Canada et de l'Ontario espèrent signer
un nouvel ACO d'ici la fin de l'été.
Les réponses aux recommandations du Dixième
rapport biennal de la CMI tiennent compte des commentaires de plusieurs
des organismes fédéraux et provinciaux qui contribuent à
l'ensemble du programme canadien sur les Grands Lacs, notamment :
Environnement Canada; Santé Canada; Pêches et Océans
Canada; Agriculture et Agroalimentaire Canada; Patrimoine canadien; Transports
Canada; Travaux publics et Services gouvernementaux Canada; Ressources
naturelles Canada; le ministère de l'Environnement de l'Ontario;
le ministère des Richesses naturelles de l'Ontario; et le ministère
de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Affaires rurales de l'Ontario.
Les progrès réalisés dans les Grands Lacs au cours
des 50 dernières années ne sauraient être attribuables
uniquement aux gouvernements. Les réalisations du programme auraient
été impossibles sans les nombreuses contributions de nos
partenaires - l'industrie, les municipalités, les groupes de défense
de l'environnement et de conservation, les offices de protection de la
nature, les Premières nations et les simples citoyens - qui aident
tous, chacun à sa façon, à obtenir des résultats
significatifs sur le plan de l'environnement.
La CMI affirme, à juste titre, que
de nombreux défis nous attendent. Parmi les plus importants, mentionnons
la poursuite de l'assainissement des SP, le contrôle des espèces
étrangères et la prévention de nouvelles introductions;
l'atténuation des répercussions de l'étalement urbain
rapide sur les conditions environnementales dans l'ensemble du bassin;
et la réduction de l'apport de contaminants dans les Grands Lacs
par transport atmosphérique à grande distance. Les gouvernements
du Canada et de l'Ontario ainsi que leurs partenaires ont tous à
coeur de mener à terme leurs efforts en vue de rétablir
et de préserver l'intégrité chimique, physique et
biologique de l'écosystème du bassin des Grands Lacs, et
de lui assurer un avenir sain, prospère et durable.
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